Une critique dans la Eastern Cougar Foundation

admin | 11 janvier 2010 | Revue de presse

La Eastern Cougar Foundation (www.easterncougar.org/Newsletters) a publié dans sa Newsletter de décembre 2009 une critique de Cougar Corridor. En voici sa traduction.

Cougar Corridor. Par Florian Rochat. (2009 : en français) 235 pages. Editeur : Le Passage. Auteur: Dr. Lucina Hernandez, directeur, Rice Creek Field Station/professeur assistant au Département de sciences biologiques, Université de l’Etat de New York, Oswego, NY

En tant que scientifique avec une expérience des prédateurs mammifères terrestres, y compris les cougars, j’étais curieuse de voir comment le sujet des lions de montagnes pouvait être abordé dans un roman. Avec surprise et plaisir, j’ai appris que Florian Rochat avait abordé les enjeux importants et complexes de la prédation et de la conservation d’une manière compréhensible pour le public. D’une manière admirable, il le fait sans laisser de côté l’information scientifique sur le sujet. Il l’utilise au contraire pour construire un chef-d’œuvre. L’auteur touche le cœur du problème de la conservation de nombreuses espèces – la fragmentation de l’habitat naturel par l’urbanisation. Pour illustrer cet enjeu, Rochat a choisi une espèce qui, ici en Amérique du Nord, est confronté au problème : le cougar.

Dans ce livre bien documenté d’un point de vue scientifique, Rochat explique d’une manière simple les particularités de la biologie des cougars, en particulier leur dispersion. Il explique pourquoi ils ont besoin de voyager sur de longues distances et pourquoi il est parfois possible d’en voir près de zones urbaines.

Le livre est passionnant de la première à la dernière page. L’auteur maintient son lecteur collé à son histoire. Chaque jour, quand je lisais ce roman, je disais à mon mari John Laundré, qui est un spécialiste de la recherche sur les cougars, à quel point il était intéressant et combien il apporte d’importantes informations au public.

Même si ce livre s’attache à décrire le conflit entre humains et cougars, d’autres grand prédateurs, tels que les loups et les ours, sont confrontés à la même situation. Cougar Corridor excelle à aider les gens à comprendre les dimensions des activités humaines et la manière dont elles affectent la conservation de ces animaux. Ceci est amplement démontré lorsque l’auteur parle du désir chaque jour plus marqué qu’ont des gens de vivre près de zones naturelles et sauvages, en ne voyant pas qu’en même temps ils détruisent et fragmentent cette nature, détruisant l’habitat des espèces sauvages, et que tôt ou tard ils risquent une rencontre avec un animal tel que le cougar (page 30). La discussion au sujet de l’attaque d’un jeune homme par un de ces félins est particulièrement poignante par rapport à cet aspect souvent évoqué – et exagéré – des conflits impliquant des humains et des lions de montagne. D’une manière générale, ce sont les cougars qui

www.uswp.edu

paient le prix fort lors de ces interactions.

Il est triste que ce pays, où nous produisons une importante information scientifique au sujet des cougars, est le même pays qui refuse d’utiliser cette information de valeur pour protéger ces animaux. Ceci est particulièrement vrai pour le cougar de l’Est, dont les populations sont en danger, et la panthère de Floride. Nous, aux Etats-Unis, sommes confrontés aux conséquences de nouveaux développements urbains qui affectent une espèce lorsque nous perdons des habitats sauvages pour le seul avantage de quelques personnes. Le cougar symbolise le dernier bastion de vraie nature sauvage. Le fait que des populations du felis cocolor existent encore dans quelques endroits signifie que nous avons là des écosystèmes sains, avec tous leurs éléments – flore et faune (p.30).

Comme le déclare Michael Dupuis (un des personnages du livre) : « Nous devrions considérer que la vie et les zones sauvages qui demeurentsur la Terre ont le droit de le rester, et que notre société a le devoir de les protéger » (p. 233). J’espère que ce livre aidera les gens à comprendre la valeur des cougars et à les motiver pour les protéger. Rochat non seulement met le problème sur la table, mais il nous donne la solution – conservation de corridors naturels pour cette espèce et d’autres – d’où le titre du livre.

Je recommande ce livre non seulement pour le grand public, mais également pour les étudiants des différentes disciplines qui peuvent analyser les conflits relatifs à la conservation d’un prédateur. J’encourage aussi fortement l’auteur et son éditeur à envisager la traduction de cet excellent livre en espagnol et en anglais afin que les Nord-Américains - en dehors du Québec -puissent lire le message important que Rochat délivre d’une manière aussi éloquente.

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A review in the Eastern Cougar Foundation

admin | 11 janvier 2010 | In English

Book Review: COUGAR CORRIDOR

By Florian Rochat. (2009: in French) Paperback, 235 pages. Publisher: Le Passage. Reviewed by Dr. Lucina Hernández, Director, Rice Creek Field Station/Assistant Professor, Department of Biological Sciences, SUNY Oswego, Oswego, NY

As a scientist with experience with terrestrial mammalian predators, including the cougar, I was curious to see how the topic of mountain lions was approached in a novel. With surprise and satisfaction, I learned that Florian Rochat has addressed the important and complex topics of predation and conservation in manner understandable to the public. Admirably, he does this without putting aside scientific information. Instead, he uses it to build a masterpiece. He puts his finger on the center of the problem of conserving many species–habitat fragmentation due to urbanization and ex-urbanization. To illustrate the problem, Rochat choose one species that here, in North America, faces this problem–the cougar.

In this scientifically well documented book, Rochat explains in an easy manner the facts of cougar biology, in particular dispersion. He explains why cougars need to travel long distances and why sometimes it is possible to see a cougar close to urban areas.

The book is passionate from the first page to the end; the author keeps the reader connected to the plot. Every day while I was reading the book, I told my husband John Laundré, who is a researcher of cougars, how interesting it was and that it provides important information to the public.

Even though the book is about the conflict between humans and cougars, other top predators, such as wolves and bears, also have the same conflicts with humans. COUGAR CORRIDOR is excellent in helping people understand the dimensions of human activities as they affect the conservation of these animals. This is amply displayed when the author talks about the everyday-more-frequent-desire of people to live close to wild and natural areas while failing to see that at the same time they are destroying and fragmenting the wilderness, destroying habitat for wildlife, and sooner or later may face close encounters with wild animals such as cougars (Page 30). The discussion of the cougar’s attack on a young man was especially poignant regarding this sensitive and often over-exaggerated area of human-cougar conflicts. Usually, cougars are the ones who suffer the most in these interactions.

Lucina Hernandez with her husband John Laundré and an anaestetized cougar

It is unfortunate that this country, where we are producing important scientific information about cougars, is the same country that doesn’t want to use this valuable information to protect it. This is especially true for the endangered eastern cougar and Florida panther. We in United States are facing the consequences of the new urban development that affects one species when we lose wild habitat for the benefit of a few people. The cougar symbolizes the last bastion of real wilderness. The fact that the cougars still exist in some places means that we have a healthy ecosystems there, with all their parts–flora and fauna (Page 30).

As Michael Dupuis (one of the characters in the book) states: “We should consider that wildlife and wild areas on the Earth have the right to continue wild and our society has the obligation to protect and conserve it” (Page 223). I hope that this book helps people understand the value of cougars and motivates the public to protect them. Rochat not only puts the problem on the table, he gives us the solution—conservation of natural corridors for this species and others—hence, the title of the book. I recommend this book not only for the general public but also to undergraduate and graduate students of different disciplines who can analyze conflicts concerning the conservation of a predator. I also strongly encourage the author and publisher to consider translating this excellent book into Spanish and English so the North Americans outside of Quebec can read the important message Rochat so eloquently presents.

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Editor’s Note: Florian Rochat has lived in Switzerland all his life but has travelled to the US many times as a foreign correspondent and during vacations. He told me,” The idea of my novel came in 1992 with an article by Maurice Hornocker on mountain lions in The National Geographic which fascinated me. This led me to read the handful of general public books on cougars, then to interview Ken Logan in Moscow (Idaho) and Rich DeSimone (Montana) in 1999.” Rich allowed him to participate in his project in the Garnett Range of Montana during the following two years. Rochat continues, “ I tracked and collared lions with him and his aides. I explain all that on the “Making of” part of my blog”.

Rochat’s blog, http://www.cougarcorridor.com/, includes the link to a YouTube video of his work in Montana. A long passage is translated into English here - http://www.cougarcorridor.com/wordpress/?p=219

Marc Gauthier, whose pheromone lures have documented the presence of a few cougars in Quebec and New Brunswick, said this in his review on amazon.ca: “Having tracked cougars myself in this area of Montana and being closely interested in this species, I found this novel by Florian Rochat in the same time realistic, well researched and fascinating. Must be read by all those interested in environmental and conservation issues.”

The book is not available from amazon.com in the US but can be ordered from the Canadian branch of amazon.com - http://www.amazon.ca/Cougar-corridor-Florian-Rochat/dp/2847421335/ref=sr_1_1?ie=UTF8&s=books&qid=1259675096&sr=1-1The cost, including shipping, to my home in West Virginia, is about $40.00 USD.

COUGAR CORRIDOR needs to be published in English and Spanish so that people in North America can benefit from Rochat’s writing. Rochat has located an English translator and is looking for a publisher. If any of you readers have suggestions, please contact Rochat at flrochat@bluewin.ch

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